Οι δραστηριότητες του ΜΙΕΤ αφορούν κυρίως περιοδικές εκθέσεις: εικαστικές (ζωγραφική και γλυπτική, φωτογραφία, βίντεο και εγκαταστάσεις), ιστορικές (βασισμένες στο πλούσιο αρχείο του ΕΛΙΑ-ΜΙΕΤ) και συνεργασίες με άλλους φορείς της πόλης. Το Κέντρο περιλαμβάνει στο πρόγραμμά του εκδηλώσεις λόγου, παρουσιάσεις βιβλίων του ΜΙΕΤ αλλά και άλλων εκδοτών, διαλέξεις και προβολές. Στο Κέντρο λειτουργεί πωλητήριο, ενημερωμένο με όλες τις εκδόσεις του Ιδρύματος, της Εθνικής Τράπεζας και του Ιστορικού της Αρχείου. Έχει το προνόμιο να στεγάζεται στη Βίλα Καπαντζή, ένα μοναδικό κτίριο της τελευταίας δεκαετίας του 19ου αιώνα. Πρόκειται για ένα από τα ελάχιστα σωζόμενα αρχοντικά της συνοικίας των Εξοχών, το οποίο έχει κατά καιρούς συνδεθεί με πρόσωπα και γεγονότα που σημάδεψαν την ιστορία της πόλης.

Από το 2008 λειτουργεί και το ανεξάρτητο Βιβλιοπωλείο του ΜΙΕΤ, Τσιμισκή 11, το οποίο μετασκευάστηκε σε έναν ιδιαίτερα φιλόξενο χώρο. Εκεί, διατίθενται, εκτός από τα βιβλία του Ιδρύματος, οι εκδόσεις άλλων εκατό και πλέον φορέων (Ιδρυμάτων, Πανεπιστημίων, Μουσείων κ.ά.). Παράλληλα, στο πατάρι έχει διαμορφωθεί ένας μικρός εκθεσιακός χώρος, όπου παρουσιάζονται εκθέσεις κυρίως νέων καλλιτεχνών.